Ohne Kamera / Zonder camera / Without camera

Addis Ababa, 14.4.2023 Die Neigung zur Kriminalität liegt über der Stadt, druckend wie die Smogglocke. Seit ich hier bin, verstaue meine wichtigen Sachen konzequent an sicheren Orten. So habe ich zum Beispiel damit angefangen, mein Telefon im BH zu verstecken. Mein Hosensack, wo ich meinen Geldbeutel drin habe, schnalle ich zu mit den Hüftträgern meines Rucksackes.

Seit meinem letzten Besuch hat das Land einen Tauchflug gemacht. Die Leute sind ausgelaugt, vertrieben, müde vom Stammesgemetzel, den Coronalockdowns und vom Krieg. Der Mechanismus ist völlig verständlich: Die Bereitschaft zur Kriminalität steigt mit dem Verfall. Ich habe bis jetzt viel weniger fotografiert, aus Respekt vor dem Elend, aber auch einfach weil ich die Kamera nicht zuviel herumzeigen wollte. Es kamen mir immer Bilder hoch von irgendwelchen männern die an mir vorbei rannten und sie mir aus der Hand zu reissen. Wie Ihr vielleicht bemerkt habt: Ich schreibe über meine Kamera in die Vergangenheitsform. Die Geschichte dazu folgt jetzt.

Wir wollten zur orthodoxen Kirche um den Guten Freitag zu feiern und Fotos zu machen, die Jungs und ich. Ich hatte um elf uhr mit ihnen abegemacht. Der Weg von meinem Hotel zu ihrem Airbnb führt durch ein ruhiges Wohnquartier. Ich entschied mich dazu, zu Fuss zu gehen.

Ein Auto fuhr an mir vorbei. Jemand spuckte aus dem Fenster des Beifahrersitzes. Er entschuldigte sich sofort. Ich reagierte angebrannt und lief weiter. Aber die Gedanke, dass etwas Unappetitliches an mir kleben könnte, liess mich nicht los. Ich fing an, meine Hosenbeine zu inspizieren. Das Auto fuhr wieder neben mir auf. Der Spucker stieg aus und entschuldigte sich nochmal. Er habe Tissues, sagte er, und reichte mir eine WC Rolle. Dann begann er, mit einem Tuch an mein rechtes Bein herumzufuchteln. "Itˋs my mistake, I am so sorry!", sagte er immer wieder. Ich nahm mein Rucksack ab um meine Wasserfläsche hinaus zu nehmen und mich zu putzen, stellte aber fest dass nichts klebriges zu entdecken war. Der Typp entschuldigte sich nochmal, stieg wieder ins Auto und fuhr davon.

Als ich bei den Jungs ankam, merkte ich, dass ich die Kamera im Hotel vergessen hatte. Wir suchten uns ein Taxi und fuhren nochmal zum Hotel. Ihr spürt es schon... keine Kamera dort. Da verstand ich was mir gerade passiert war.

Ich war ein paar Stunden neben den Schuhen, wegen dieser Gewifftheit, dieser Routine und dieses schlauen Spielchens mit der Ekel und den Emotionen. Später fühlte ich mich vor allem blöd, dass ich mich hatte dreinlegen lassen. Am Osterfeier bei der Kirche wollte ich immer wieder die Kamera zucken... Die ganze Zeit hatte ich sie gehütet wie ein Baby, grosse Spass damit gehabt, gemerkt wie die Fotografie mir zunehmend Freude machte, und dann auf einem Mal geht das nicht mehr. Aber letztendlich ist es eben nur ein Ding. Ich hoffe dass der Spucker von den Einnahmen eine schöne Familie ernährt. Es gibt hier nun mal sehr viele Leute, die es dringender brauchen als ich.

Und jetzt haben wir es... Gratedtomatoes wird ohne Spiegelreflex-Photografie fortgesetzt. Eigentlich geht das gar nicht, die Bilder haben einen wichtigen Platz eingenommen. Und es gäbe hier in Addis so schöne Fotomotive... Es macht mich ein bisschen traurig und etwas ratlos.

Zudem kommt jetzt ein grosses Theater dazu mit Anzeige bei der Polizei, holperigen Begegnungen mit eigenartigen Beamten und natürlich Korruption. Da muss man sich schon zu wehren wissen. Spätestens an diesem Ort muss ich auch meine neu errungenen Freundschaft mit Amadi erwähnen, einem Amerikaner aus Washington DC, der seit drei Jahren in Addis wohnt. Wir hatten am letzten Montag in Fendika einen ganz lässigen Abend zusammen. Es gibt einfach ganz ab und zu mal Menschen im Leben, womit es sofort Click macht. Der Verlust meiner Kamera macht ihm glaube ich mehr zu schaffen wie mich. Über ihm habe ich Kontakt zu einer Anwältin legen können, die mir beigebracht hat, wie man mit der Ethiopischen Polizei umgeht. Ich befinde mich halt in einem Land mit Gebrauchsanleitung.

Was ich aber an Amadi am berührendsten finde ist seine Determinerung, lästige Angelegenheiten zum Positiven zu wenden. Er hat Kontakte zum Ethiopischen Fernsehen und möchte die Sache aufgreifen um den Menschen hier aufzuzeigen, dass sie sich selber ein Ei legen in dem sie Touristen ausrauben. Und tatsächlich, auch wenn ich ganz sicher wieder zurückkommen werde, ich kann jedem verstehen, der in der jetzigen Zeit wegen der Kriminalität nich nach Ethiopien gehen möchte. Ich bin froh, dass ich bald nach Hause fliege*

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Addis Ababa, 14.4. 2023 De neiging tot kriminaliteit ligt over de stad, net zo drukkend als de dikke laag smog. Mijn belangrijke dingen verstop ik op zekere plaatsen. Mijn telefoon doe ik bijvoorbeeld in mijn BH. Mijn broekzak met mijn portemonnaie snoer ik hermetisch dicht met de heupgordel van mijn rugzak.

Sinds de laatste keer dat ik hier was is Addis achteruit gegaan. De mensen zijn afgemat, ontheemd, kapot door de slachtpartijen tussen de stammen, de coronalockdowns en de oorlog. Het mechanisme is duidelijk. De bereidheid tot criminaliteit stijgt evenredig met de aftakeling. Ik heb tot nu toe weinig fotoˋs gemaakt, uit respect voor de ellende, maar ook omdat ik iedere keer als ik hem uit mijn rugzak haalde een beeld voor me zag van een kerel die hem in het voorbijgaan uit mijn vingers trok. En er is ook iets dergelijks gebeurd, Hier komt het verhaal.

We wilden naar de kerk van de heilige drieeenheid om de orthodoxe goede vrijdag te vieren en fotoˋs te maken. Het airbnb van de jongens ligt op ongeveer 20 minuten van mijn hotel. De weg voert door een rustige woonwijk. Ik besloot om te voet te gaan.

Er reed een auto langs. Een kerel spuugde door het raampje naar buiten. "Oh sorry sorry, dat was stom van me, het spijt me zo!" riep hij. Ik reageerde aangebrand en liep verder. Maar het gevoel dat er een rochel aan mijn broek zou kleven liet me niet los. Ik stopte om mijn benen af te zoeken. De auto kwam nog een keer naast me en de rochelaar stapte uit. Hij zei dat het hem speet en dat hij me zou helpen om de boel schoon te maken. Hij begon met een doekje aan mijn been te frummelen. Maar er zat helemaal niets. Ik deed mijn rugzak af en haalde er een flesje water uit om me schoon te maken voro het geval dat ik toch nog iets zou vinden. Maar de man stapte de auto in, riep nog een keer sorry en reed weg.

Toen ik bij de jongens aankwam merkte ik dat ik mijn camera in het hotel had laten liggen. Voor we naar de kerk reden zijn we er nog even heengereden om hem te halen. Alleen was hij dus niet op mijn kamer. Toen pas realiseerde ik me wat me zojuist overkomen was.

Ik ben een paar uur lang confuus geweest over die gehaaidheid, dat spelletje met de walging, de handigheid en de routine. Daarna heb ik me een half uurtje heel erg stom gevoeld dat ik erin getuimd was. Tijdens de paasceremonie wilde ik steeds mijn camera uit mijn rugzak halen. Al die weken heb ik op hem gepast alsof het mijn baby was, er enorm veel plezier van gehad, en nu is hij weg. Maar goed, een ding is maar een ding. Ik hoop dat de rochelaar in kwestie zijn prachtige familie een paar maanden lang te eten kan geven met de opbrengst. Er zijn nou eenmaal een heleboel mensen hier die dringendere problemen hebben dan ik.

En nu is het dus zover. Grated tomatoes wordt voortgezet zonder fotoˋs uit de D500. Eigenlijk kan dat helemaal niet meer, ze hebben een belangrijke plaats gekregen op de site. En ik zie zulke mooie dingen hier op straat om een plaatje van te maken... helaas.

En dan komt er nog een heel gedoe met de plaatselijke politie bovenop. Ik word geconfronteerd met vreemdsoortige amtenaren, een proces verbaal dat in het amharisch en met de hand geschreven wordt en ... corruptie. Je moet hier wel gehaaid zijn. Het moment is nu gekomen om over mijn nieuwe vriendschap met Amadi, een Amerikaan uit Washington DC te schrijven. Hij woont sind drie jaar in Addis. Afgelopen Maandag hebben we een ontzettend leuke avond gehad in the Fendika. Heel soms ontmoet je mensen waarmee het meteen klikt.

Amadi trekt zich het verlies van mijn camera geloof ik nog meer aan dan ik. Wat ik ontzettend leuk vind is dat hij aan alles wat er misgaat een positieve draai probeert te geven. Hij heeft me contactgegevens doorgespeeld van een advocate, die me vertellen kan hoe ik met de Ethiopische politie om moet gaan, een soort gebruiksaanwijzing. En hij kent mensen bij de TV, met wie hij proberen wil de zaak aan te grijpen om duidelijk te maken dat ze zichzelf in de vingers snijden door touristen te beroven. En inderdaad, hoewel ik zeker weer terug kom hier, kan ik iedereen begrijpen die op het moment niet naar Ethiopië wil vanwege de criminaliteit. Ik ben blij dat ik over twee dagen naar huis ga!

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Addis Abeba, 14.4.2023 The tendency to crime is lying over this city, as muggy as the thick layer of smog is. I hide my important items in secure places. My phone for example is allways stored in my bra. The pockets of my jeans I will lock hermetically with the belt of my backpack when I go on the street.

Addis has changed in negative ways since the last time I was here. The people are weary, burnt out by the war, the lockdowns, the tribal confrontations. The mechanism is clear: Poverty makes criminality increase. I have not been taking too many pictures, out of respect for the misery, but allso because every time I took the camera out of my backpack I had to think of a guy running by and tearing it out of my hands. Something similar has happened. Let me tell you the story.

We were going to the church of the holiest Trinity to see how the people celebrate good friday and to take pictures. The airbnb where the boys are staying is about a 20 mnts walk from my hotel. The road goes through a quiet area. I decided to walk.

A car passed by. Someone spit out of the window and immediately apologised. "Oh I am sorry, I am so sorry, It was my mistake!" I reacted overcoocked . But the feeling that something groce could stick to my jeans would not let me go. I stoppped to inspect my legs and my tshirt. The car merged up to me again and the spitter got out. He excused himself once more and started cleaning my legs with a piece of clothing, although I had not seen anything disgusting yet. I took of my backpack to take out my bottle of water in order to clean myself in case we found something. But the guy excused himself once again, stepped into the car and dissappeared.

As I arrived at the airbnb I noticed that I must had left my camera in the hotel. So before we went to the church we passed there and I went to my room to get it. I think you allready feel it coming... No camera. It was only then that I realised what had just happened to me.

I have felt confused during a few hours because of the cleverness and the routine of the guys. Then I felt silly because I let it happen to me. During the ceremonies I wantet to grab my camera all the time. I have been looking after it for quite a while as if it were my baby and had so much fun with it. But anyway, a thing is only a thing. I hope that the spitter will feed a beautifull family with the amount he will get from selling it. There are people around here that have bigger problems than I do.

Sow here we are. Gratedtomatoes continues without the D500. It feels funny, because the pictures have taken an important place ever since. And there are so many beautifull things to take pictures of around here... pity.

The next thing is the hussle with the police. I am having a complicated time with funny encounters at the station, reports written in amharic and by hand and... corruption. You have to be quite slick here to come trough. So this is the moment where a new friendship comes in, with a guy called Amadi. He is from Washington DC and has been living in Ethiopia since three years. We have spent a marvellous evening at the Fendika last monday. On some occasions in life it just clicks with people. I think that the loss of my camera mooves him even more than it mooves me. I like his determination to turn negative things into the positive. He gave me the number of an attorney who helped me to understand how I deal with the Etiopian police. And he seems to have contacts to the ethiopian television, whereat he eventually wants to take up the thefth in order to tell the people that they cut themselves into their own fingers by robbing out tourists. And indeed... Allthoug I will defenitely come back here, I can understand anybody who does not want to come to Ethiopia because of criminal activity. I am glad that I am heading for home in two days!